Un microprocesadore es un circuito integrado en la CPU en el que estan contenidos todos o la mayoria de los elementos del hardware y de las misma CPU. Una CPU puede tener uno o varios microprocesadores, y un microprocesador puede soportar una o varias CPU. Un núcleose refiere a una parte del procesador que hace todas las actividades de una CPU. En los últimos años hay tendencia a integrar más núcleos dentro de un mismo procesador, además de otros elementosque antes estaban montados sobre la placa base individualmente.
Han pasado más de 25 años desde que Intel diseñara el primer microprocesador, siendo la compañía pionera en el campo de la fabricación de estos productos, y que actualmente cuenta con más del 90% del mercado. Un tiempo en el que todo ha cambiado mucho, y en el que desde el 4004 (1971) que iba a 108 KHz hasta el actual Pentium II de 300 MHz hemos visto pasar varias generaciones de máquinas.
Según el Dr. Albert Yu, vicepresidente de Intel y responsable del desarrollo de los procesadores desde el año 1984, para el año 2011 utilizaremos procesadores cuyo reloj irá a una velocidad de 10 GHz (10.000 MHz), contendrán mil millones de transistores y será capaz de procesar cerca de 100 mil millones de instrucciones por segundo. Un futuro prometedor, que permitirá realizar tareas nunca antes pensadas.
Actualmente, el procesador Intel Core i7 Extreme Edition es el microprocesador mas rápido exisente hasta ahora para PCs de mesa, esta orientado hacia el mundo de los videojuegos obteniendo u ngran rendimiento en estescon una velocidad de núcleo de 3,20 GHz y 3,33 GHz y 8 MB de caché Intel inteligente.
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